Hervé Le Bras
L’une des originalités du rapport Attali est d’adopter des objectifs démographiques explicites en proposant d’abord d’encourager la mobilité internationale des Français, ensuite d’élargir et favoriser la venue des travailleurs étrangers ; et enfin d’agir pour que l’écart d’espérance de vie entre les plus favorisés et les plus défavorisés soit réduit d’un an d’ici 2012. La France a, certes, une riche tradition de passion pour la chose démographique ; mais cette passion a cristallisé depuis si longtemps qu’elle est devenue stéréotypée à l’extrême, tant sur le plan des idées que sur le plan des préconisations politiques. Il est devenu rare de trouver dans un rapport public une idée de politique en matière démographique qui sorte des sentiers battus.
Que ce soit le cas dans le rapport de la Commission pour la libération de la croissance française est une contribution précieuse au débat public. Mais ce n’est pas pur hasard : parmi les membres de l’équipe réunie par Jacques Attali figure Hervé Le Bras, dont toute la réflexion pousse à remettre en cause la sagesse conventionnelle de l’idéologie démographique française. C’est ce conservatisme démographique que font voler en éclats les quatre essais d’Hervé Le Bras sur la population actuelle de la France que publie En temps réel.
Pour contrer les idées reçues, il ne suffit pas d’affirmer des idées originales, il faut déployer une méthode. Le lecteur trouvera ici une extraordinaire occasion de suivre, comme dans un roman de police scientifique, le démographe dans son laboratoire : « la population avec des si » l’initie à la méthode de la « counterfactual history » ; l’essai sur la l’émigration française l’emmène dans l’atelier de production des chiffres, pour démonter le moteur à analyser les flux migratoires – et en montrer les incohérences.
